To zdjęcie lotnicze wykonane 10 grudnia 2023 r. przedstawia chińską komercyjną rakietę wielokrotnego użytku o nazwie SQX-2Y wystrzeloną z Centrum Wystrzeliwania Satelity Jiuquan w północno-zachodnich Chinach podczas drugiej misji próbnej w locie. (iSpace/Handout za pośrednictwem Xinhua)
PEKIN, 14 grudnia (Xinhua) -- Rodzina chińskich pojazdów nośnych Długi Marsz odbyła w niedzielę 500. lot kosmiczny, wystrzeliwując rakietę nośną Długi Marsz-2D, która miała wysłać w przestrzeń kosmiczną satelitę teledetekcyjnego z Centrum startów satelitów Xichang w prowincji Syczuan w południowo-zachodnich Chinach.
Oprócz rodziny Long March Chiny są także świadkami rozkwitu komercyjnego przemysłu kosmicznego. Wiele prywatnych start-upów zajmujących się przestrzenią kosmiczną jest zajętych tworzeniem i testowaniem rakiet wielokrotnego użytku, wysyłaniem ładunków na orbitę i dążeniem do dogonienia czołowych światowych konkurentów w branży.
Udane premiery
W 2023 r. chiński komercyjny przemysł kosmiczny osiągnął znaczące przełomy dzięki serii udanych wystrzeleń rakiet.
Jedno z nich miało miejsce w ubiegłą niedzielę w Centrum Startów Satelitarnych Jiuquan w północno-zachodnich Chinach, gdzie chińska komercyjna rakieta wielokrotnego użytku o nazwie SQX-2Y pomyślnie zakończyła swoją drugą misję prób w locie, co było pierwszym ponownym użyciem takiej rakiety w Chinach.
Rakieta napędzana silnikiem na metan z ciekłym tlenem została opracowana przez firmę Beijing Interstellar Glory Space Technology Ltd., lepiej znaną jako iSpace. 2 listopada pomyślnie przeszedł także test w locie pionowego startu i lądowania.
Tymczasem 9 grudnia rakieta nośna Zhuque-2 Y-3 została wysłana w przestrzeń kosmiczną z Centrum Startu Satelity Jiuquan.
Była to trzecia misja rakiety nośnej Zhuque-2, a sukces tej misji sprawił, że pierwsza komercyjna rakieta nośna na ciecz Zhuque-2 w Chinach zakończyła kolejne starty.
To samo centrum startowe również odnotowało aktywność 5 grudnia, kiedy Chiny wystrzeliły rakietę nośną CERES-1 Y9, wysyłając dwa nowe satelity na zaplanowane orbity i upamiętniając 11. misję lotniczą serii rakiet CERES-1 .
Opracowana przez firmę Galactic Energy z siedzibą w Pekinie, CERES-1 to niewielka rakieta nośna na paliwo stałe, zaprojektowana do wysyłania mikrosatelitów na niską orbitę.
Misja wystrzelenia, która miała miejsce 5 grudnia, była pierwszą misja tego komercyjnego twórcy rakiet, która pomyślnie wysłała satelity na orbitę zmierzchową.
KLUCZOWE TECHNOLOGIE
Hat-trick wystrzelenia rakiet w pierwszych dziesięciu dniach grudnia można uznać za potwierdzenie szybkiego rozwoju chińskiego komercyjnego przemysłu kosmicznego.
Wysoki koszt wystrzeliwania rakiet jest uważany za „przeszkodę” utrudniającą ludzkości dostęp do przestrzeni kosmicznej na dużą skalę, a możliwość ponownego użycia rakiet nośnych jest najważniejszym sposobem zmniejszenia tych kosztów.
Opracowanie pojazdów nośnych nadających się do ponownego wykorzystania i ponownego wykorzystania jest koniecznością dla komercyjnych firm zajmujących się lotami kosmicznymi zarówno w kraju, jak i za granicą, aby osiągnąć najwyższy stosunek wejścia do wyjścia, powiedział Ji Haibo, główny projektant rakiety iSpace SQX-2Y.
Dwa ostatnie udane starty potwierdziły zdolność tej rakiety do szybkiego ponownego wykorzystania, co oznacza, że iSpace poczyniło postępy w opanowaniu szeregu kluczowych technologii umożliwiających powrót i lądowanie rakiet wielokrotnego użytku na małych wysokościach oraz ich ponowne wykorzystanie, dodał Ji.
Metan jest niedrogi i łatwy w zakupie, a właściwości ciekłego tlenu metanu, który jest odporny na koksowanie i osadzanie się węgla, sprzyjają konserwacji silników i rakiet, dzięki czemu jego wykorzystanie jest jedną z możliwych ścieżek budowy rakiet wielokrotnego użytku, powiedział Liu Lei, dyrektor generalny działu badań i rozwoju silników w LandSpace.
Opracowana niezależnie przez firmę LandSpace rakieta Zhuque-2 to pierwsza w Chinach średniej i dużej wielkości rakieta na paliwo ciekłe wykorzystująca ciekły tlen i metan jako paliwa.
Wkrótce po udanym wystrzeleniu rakiety nośnej Zhuque-2 Y-3 firma LandSpace przedstawiła swój plan rozwoju rakiety Zhuque-3, która będzie napędzana silnikami na metan.
LandSpace twierdzi, że pierwszy etap Zhuque-3 będzie nadawał się do ponownego wykorzystania przez co najmniej 20 startów i zostanie zaprojektowany z myślą o dużych możliwościach startu, które mogą pomóc w budowie wielkoskalowej konstelacji Internetu satelitarnego.
Wszystkie te przełomy technologiczne nie zostałyby osiągnięte bez wsparcia politycznego. W 2014 r. chiński rząd otworzył sektor kosmiczny w kraju na inwestycje prywatne, a wkrótce potem powstało wiele start-upów z branży lotniczej.
Galactic Energy została założona przez Xia Dongkuna wraz z innymi partnerami w 2018 roku.
Firma świadczy komercyjne usługi wystrzeliwania rakiet nośnych i ujawniła plany badawcze nazwane na cześć asteroid Ceres i Pallas.
„Ceres i Pallas to asteroidy, które w momencie odkrycia wydawały się bardzo odległe od Ziemi. Jednak obecnie Ceres odwiedziła sztuczna sonda kosmiczna. Mamy nadzieję, że rakiety opracowane przez naszą firmę przyniosą także przestrzeń, która wcześniej wydawała się tak odległa , bliżej codziennego życia ludzi” – powiedziała Xia, były starszy technik w Chińskiej Akademii Technologii Pojazdów Startowych.
ROZSZERZONE ZASTOSOWANIE
Rakiety to najważniejsze narzędzia realizacji programów kosmicznych, a głównymi klientami komercyjnych firm kosmicznych są obecnie komercyjne firmy zajmujące się satelitami.
„Jesteśmy bardziej ukierunkowani na rynek komercyjny. Klienci będą potrzebować tego, co będziemy badać i rozwijać” – powiedziała Xia.
5 września Guodian Gaoke, komercyjna firma naukowo-techniczna z siedzibą w Pekinie, wysłała swoje cztery satelity Tianqi 21-24 w przestrzeń kosmiczną na pokładzie rakiety CERES-1.
Cztery satelity są częścią konstelacji Internetu rzeczy Tianqi, znajdującej się na niskiej orbicie okołoziemskiej.
Według firmy konstelacja satelitów 38- zacznie działać w 2024 r. Będzie świadczyć globalne usługi danych na potrzeby scenariuszy zastosowań, takich jak komunikacja w sytuacjach awaryjnych, monitorowanie środowiska ekologicznego i wykrywanie wież.
Rakiety o dużej pojemności z pewnością mogą wystrzelić małe komercyjne satelity na niską orbitę, ale „cena wywoławcza” jest wyższa, powiedział Pei Yao, starszy pracownik Guodian Gaoke.
Komercyjne firmy produkujące rakiety opracowały plany wystrzelenia rakiet na niską orbitę o małej pojemności, które dokładnie odpowiadają temu zapotrzebowaniu, a oferowane przez nie ceny są znacznie niższe, co stanowi dodatkową opcję dla firm satelitarnych, dodał Pei.
Zarówno komercyjne rakiety, jak i satelity są ważnymi elementami komercyjnego przemysłu kosmicznego w Chinach, a wielkość tego rynku przekroczyła obecnie bilion juanów (około 141 miliardów dolarów), a liczba zarejestrowanych i skutecznie działających komercyjnych przedsiębiorstw kosmicznych w Chinach przekracza 400.
„Dzięki ciągłym badaniom, rozwojowi i udoskonaleniom komercyjne firmy produkujące rakiety były w stanie wypracować zestaw standardowych procesów mających zastosowanie w całym łańcuchu przemysłowym, kierując komercyjne loty kosmiczne w kierunku pozytywnego koła i czyniąc je coraz bardziej popularnymi” – stwierdził z przekonaniem Liu. ■
To zdjęcie zrobione 10 grudnia 2023 r. przedstawia chińską komercyjną rakietę wielokrotnego użytku o nazwie SQX-2Y wystrzeloną z Centrum Startu Satelitarnego Jiuquan w północno-zachodnich Chinach podczas drugiej misji próbnej w locie. (iSpace/Handout za pośrednictwem Xinhua)
